Histoire

Un voyage aventureux à travers l'histoire de Zanzibar

On sait que Zanzibar est une île très ancienne qui s'est séparée du continent africain il y a environ 3 millions d'années. Mais l'histoire de son peuplement est tout aussi surprenante que l'histoire de sa formation géologique. La découverte d'outils datant de l'âge de pierre indique que l'homme s'est installé il y a 25 000 ans et témoigne dès lors d'une culture passionnante et évolutive.

Au cours de l'histoire, les groupes de langue bantoue se sont imposés à Zanzibar. Dès le 8e siècle, les premiers commerçants arabes ont visité l'archipel et déjà sous les Abbassides en Irak au 9e siècle, des esclaves d'Afrique de l'Est ont été contraints de travailler dans les plantations.

Les commerçants persans se sont installés au 10e siècle, après quoi Zanzibar est devenue la plaque tournante des marchandises telles que l'or, l'ivoire, les épices et les esclaves. Avec eux est arrivé l'islam, la religion qui prévaut encore aujourd'hui, et une langue commune s'est développée entre les commerçants arabes et les habitants de la côte bantoue - le kiswahili.

Le swahili, comme on l'appelle en Europe, est une langue bantoue avec environ 30 % de vocabulaire arabe.

Zanzibar à travers le temps

Lorsque Vasco de Gama a visité l'île de Zanzibar au 15e siècle, il a trouvé une riche ville commerciale construite en pierre - Stone Town.

Au début du 16e siècle, Zanzibar est devenue une colonie portugaise. Depuis l'île, le Portugal contrôlait l'ensemble du commerce dans l'océan Indien, ce qui conférait au pays une position de puissance et un avantage considérable.

A la fin du XVIIe siècle, le sultanat de Mascate a repris le pouvoir et Zanzibar est devenu un lieu important de l'enseignement islamique. De plus, Zanzibar devint un lieu important pour le commerce de clous de girofle et d'esclaves africains. Aujourd'hui encore, Zanzibar est connue comme "l'île aux esclaves".

En 1840, le sultan SayyidSaid d'Oman décida de transférer la cour à Zanzibar et le domaine s'étendit jusqu'au lac Tanganyika. A partir de 1870, un conflit éclata avec l'Allemagne et la Grande-Bretagne et, par la suite, le sultanat fut réduit par de nouveaux tracés de frontières.

En 1890, Zanzibar est devenu un protectorat britannique, dont les sultans ont été directement choisis par les Britanniques parmi les membres de la dynastie Saïd.

Dès 1873, des pressions ont été exercées pour mettre fin au commerce d'esclaves, ce qui a conduit officieusement à un marché noir aux revenus élevés pour la classe supérieure arabe. Ce n'est qu'au début du 20e siècle que le commerce a pu être stoppé et les derniers esclaves libérés.

Jusqu'en 1964, Zanzibar est restée une partie autogérée du Commonwealth et n'a obtenu son indépendance de la couronne britannique que lors de son union avec le Tanganyika en 1964. Auparavant, la monarchie constitutionnelle avait été destituée dans un massacre sanglant et la République populaire de Zanzibar et de Pemba avait été proclamée.

Depuis 1964, le pays de la Tanzanie, une fusion des noms Tanganyika et Zanzibar, existe en tant que république indépendante et comme l'un des 54 Etats reconnus en Afrique.